1月19日は「家庭消火器点検の日」です。「家庭消火器点検の日」に関係するトピックスを紹介します。朝礼やその日のネタにでもなれば幸いです。
家庭消火器点検の日
1991年（平成3年）10月に一般社団法人 全国消防機器販売業協会が制定しました。1月19日である理由は、1と19で「119」となり、11月9日は消防庁が定めた「119番の日」であるため、1月19日を記念日としました。記念日とした目的は、消火器は一般住宅におけるもっとも手軽な初期消火設備であり、これをさらによく人々に知ってもらい、家庭での点検、火災発生時の使い方などの認識を高めようとする目的があります。
消火器の歴史
消火器が日本に初めて登場したのは、1872年（明治5年）に京都で開催された西京博覧会において、アメリカから出品された時でした。当時は「火災消防器械」と言われ、パップロック会社製の時価30ドルから50ドルもする高価なものでした。
日本で初めて製造販売された国産消火器は、1895年（明治28年）に丸山商会（現在：株式会社丸山製作所）で作られた「丸山式自動消火器」です。丸山商会の創業者である内山信治さんとその兄の丸山安治さんが、ドイツから輸入された硫曹式消火器の実験（硫酸と重曹水を化合させて放射する方式）を見たのがきっかけに、「日本でも消火器を製造できないものか」と、2人は製造方法に工夫を凝らしながら開発を進めました。そして、1895年（明治28年）に消火器の製造販売を事業化するために、「丸山商会」を現在の新潟県上越市高田に設立し、外注工場に委託製造して「丸山式自動消火器」の販売を始め、販路を新潟県や東北一帯に広げていきました。この消火器は、鋼鉄製で硫曹式消火器（硫酸と重曹水を化合させて放射する方式）と呼ばれ、当時の価格で6円でした。その時の広告には「五升器にて12畳敷位の座敷一面の火と成り居るも忽ちにして消し尽し得べし」と書かれています。はじめて開発された消火器は、硫曹式消火器の中でも「回転式」と呼ばれる独自のもので、1903年（明治36）には「丸山式自働消火器」として特許も取得され、その6年後の1909年（明治42年）には新潟県から東京進出を果たされます。
その後、改良が重ねられ、1965年（昭和40年）には現在一般的に使用される「ABC粉末消火器」が、多くの会社から販売されるようになりました。
消火器の正しい使い方
実際に消火器を使う機会はとても少ないものですが、万一にそなえ消火器の使い方を覚えておく必要がありますね。火災を大きくしないためには素早く消火することが重要です。一般的に炎が天井に達すると、消火器で消すことは難しくなります。火が天井などに燃え移らないうちに初期消火を実践しましょう。出火から3～4分が初期消火の勝負どころになります。もしものときのための３つの動作を覚えておきましょう。
①黄色い安全ピンを上に引き抜く
②ホースをはずし、ホースの先端を火元に向ける（ホースの先を持つと安定します）
③レバーを強く握る
以上の３つの動作だけです。ただし、自分の身の安全が最優先ですので安全が確保できないようなときは無理をせず、近所の応援も求めるようにしましょう。
