2月29日は「閏日」です。「閏日」に関係するトピックスを紹介します。朝礼やその日のネタにでもなれば幸いです。
閏日
閏日（うるうび・じゅんじつ）とは、太陽暦において暦と季節のずれを補正する暦日のことです。
2月28日の翌日に閏日として29日が入ります。
閏日がある年を閏年（うるうどし）と呼びます。閏年に対して、通常の年は平年と呼びます。
現在広く採用されているグレゴリオ暦では、4年に1度（正確には400年に97度）、閏年が設定されます。西暦が4で割り切れる年が閏年です。ただし、100で割り切れる年で、かつその結果が4で割り切れない年は平年となります。例えば、2000年は閏年になりますが、2100年は平年となります。。閏日が入ることで、閏年は1年の日数が平年の365日より1日多い366日となります。
閏年がある理由
1年の長さは、地球が太陽のまわりを一回りするのにかかる日数のことですが、これをくわしく調べると、地球が太陽のまわりを一回りするのにかかる日数は、365日と約6時間なのです。つまり、1年を365日にすると、毎年6時間ずつ、実際の季節がカレンダーよりずれてしまうことになります。1年に6時間ですから、4年で24時間、つまり1日だけずれるわけです。そこで、4年に1回、閏年を作って調節しているのです。もし、閏年を作らないまま毎日が過ぎてしまうと、400年後には100日分季節がずれてしまいます。
閏日に生まれた人の誕生日はどうなる？
4年に一度しか存在しない閏日が誕生日の場合、その扱いはどうなるのでしょうか。実はその扱いは世界各国で異なっており、「2月28日」もしくは「3月1日」のいずれかを「みなし誕生日」としているようです。
日本では、閏年・平年を問わず、2月29日生まれの人は「2月28日の24時」に加齢されます。これは「満年齢、年齢計算ニ関スル法律」に記載されている正式なものです。
2月29日生まれの方の場合、閏年の場合には「2月29日」に、平年の場合は「2月28日24時以降」に誕生祝いをすると良いようです。
ちなみに、閏日は4年に一度しか存在しないため、2月29日が誕生日になる確率はとても低くなります。本来の誕生日が決まる確率が「0.27%」に対して、閏日が誕生日になる確率は「0.0664%」となり、閏日生まれは大変貴重であることがわかります。
